En – i utgangspunktet – obskur tysk lavbudsjettsfilm blir nå brukt av ekstremister i en lang rekke land til å forherlige drap på innvandrere og rettsaktører, godt hjulpet av en viss nyfascistisk tek-milliardær i USA.
Særlig populær i sosiale medier er en sju minutter lang scene fra «Citizen Vigilante» der filmens helt tar seg god tid til å ta alle de muslimske familiemedlemmene til en voldtektsmann som gisler, før han skyter og dreper dem én etter én.
Mens regissør Uwe Boll sier scenen bare er ment å ha sjokkeffekt, har høyreekstremister grepet den begjærlig og framstiller den som et eksempel til etterfølgelse.
Det burde kanskje ikke overraske filmskaperne, siden motivet de har gitt hovedpersonen er å kjempe mot «fiendtlig overtakelse av islamistiske ekstremister og woke-venstre».
Etter den mye omtalte scenen der en hel familie med syrisk bakgrunn blir skutt, kringkaster hovedpersonen en tale der han erklærer at «jeg gjør dette for dere, til dere lærer dere å gjøre det selv», før filmen til slutt dedikeres til «voldtektsofre i Europa som har blitt forrådt av rettssystemet vårt».
Slik ble mannen som filmkritikere lenge har regnet som «verdens dårligste nålevende regissør» brått favorittkunstneren til rasistiske nettroll verden over.
Fremmes av identitærbevegelsen og innvandrerfiendtlige politikere
Uwe Bolls B-film er en blodig hevnfantasi der en amerikansk eks-soldat med stort våpenarsenal flytter til Kroatia og får for seg å drepe henholdsvis voldtektsmenn med innvandrerbakgrunn, dommere som har gitt dem for lave straffer, politifolkene som etterhvert jakter på vigilanten, og så videre, mens han moraliserer over samfunnets forfall.
Blant dem som nå hyller og sprer spillefilmen er den britiske høyreekstremisten «Tommy Robinson» (egentlig Stephen Yaxley-Lennon) og rasistlederen Martin Sellner i Østerrike. Sistnevnte framstiller Citizen Vigilante som en motvekt mot «anti-hvite» kinosuksesser med hevntema.
Den høyreradikale polske parlamentspolitikeren Dominik Tarczyński (PiS) (av Polens utenriksminister beskrevet som en «tøylesløs ekstremist») har på sin side betegnet filmen som en «absolutt må-se» og har delt flere klipp fra Citizen Vigilante i sosiale medier.
Her hjemme har høyreradikale nettsteder som Document oppfordret leserne sine til å se filmen. Document-redaktør Hans Rustad skrev etter lanseringen av Citizen Vigilante en anbefaling som kunne tolkes som at han deler fiksjonsfilmens selvtekt-premiss:
«De politiske myndigheter tør ikke henge bjella på katten og vedta lover som vil ta sikkerhet på alvor. Alt henger sammen med alt, og myndigheter og medier har for lengst latt sjansen gå fra seg til å rette opp situasjonen. Derfor gjenstår hevneren», skriver Rustad.
Fram til nå har ikke Boll har vært kjent for spesielt politiske filmer, og en av hans tidligere produksjoner framstiller rasistiske vigilanter i et dårlig lys, påpeker magasinet Salon. (Boll har også betonet viktigheten av å aldri glemme Holocaust, noe som nå faller nynazister tungt for brystet). Men nå ser den tyske regissøren ut til å ha omfavnet sitt nye, hatefulle publikum med begge armer.
I markedsføringen av Citizen Vigilante har Uwe Boll stilt opp på intervjuer hos blant andre den høyreekstreme propagandisten Jack Posobiec, kjent for støtte til nynazisme, antisemittisme og anti-demokratiske konspirasjonsteorier.
I slutten av juni valgte Boll å bidra i en direktesending hos den kjente britiske nynazisten Mark Collett, leder av hvit makt-partiet Patriotic Alternative (PA).
«Vi sier det som det er, vi pynter ikke på noe. Vi bare sier det mange tenker og ikke tør å si offentlig», sa Boll om filmen sin på høyreekstremistens program.
I høyreekstreme fora på Telegram blir filmen beskrevet som nyttig av blant andre det voldelige Active Club-nettverket.
«Denne B-filmen er et viktig arbeid i den Kulturkampf vi kjemper. (…) Den viser en hvit mann som leter etter hevn mot hordene og systemet. Det kan ikke være noen dårlig ting å vise normiene», heter det på engelsk i et innlegg fra en toneangivende Sverige-basert Active Club-kanal. («Normies» er i denne sammenhengen streitinger som ennå ikke har blitt radikalisert).
Blant nynazistene, som per definisjon er antisemittiske , krangles det riktignok om man kan overse at hovedrolleinnehaver Armie Hammer har jødisk slekt på farssiden.
Elon Musk bruker filmen til å fremme høyreekstreme angrep
Kommentatoren Mehdi Hasan beskriver Citizen Vigilante som muslimfiendtlig propaganda som spiller på en trope hos amerikansk ytre høyre der Europa er en eneste stor dystopisk pøl av vold og annen kriminalitet på grunn av innvandring. (Mens det i virkeligheten er USA som har en langt høyere volds- og drapsrate enn noe EU-land).
– Men ingen av oss ville ha skrevet om denne filmen eller sittet her og snakket om den hvis det ikke var for Elon Musk», påpekte Hasan i forrige uke, som Uwe Bolls opponent på Piers Morgans YouTube-program.
Citizen Vigilante har blitt markedsført som «forbudt» fordi det tyske medietilsynet opprinnelig ikke ville gi den aldersgrense, noe som hindret den i å bli satt opp på kino i Tyskland. Dette ble raskt fanget opp av Elon Musk, som i samråd med Uwe Boll la ut filmen i sin helhet på Musks egen plattform X i to døgn – og dermed mangedoblet interessen.
«Dette er det folk vil se», tvitret Musk selv om filmen. Men han stoppet ikke der.
Da Musks høyreekstreme følgere la ut memer basert på filmen med direkte oppfordringer til høyreekstrem vold mot «forrædere» og innvandrere, oppmuntret milliardæren dem med utilslørte omfavnelser av budskapet:
Uwe Boll selv – plutselig et intervjuobjekt hos store tv-kanaler og aviser – har de siste dagene selv gått langt i å løfte filmens budskap ut av fiksjonen og til rettferdiggjøring av dagsaktuelle voldshendelser, som de høyreekstreme opptøyene i Belfast i Nord-Irland i juni.
Samtidig har innvandrerfiendtlige profiler i sosiale medier for lengst begynt å nevne filmen i sammenheng med virkelige kriminalsaker – underforstått at det her trengs selvtekt av lignende kaliber som seriedrapene skildret i Citizen Vigilante.
Skribenten Lasse Josephsen påpeker at oppstyret rundt spillefilmen gir assosiasjoner til annen «fiksjon» som er kanon i de høyreekstreme miljøene – særlig romanen The Turner Diaries av den amerikanske nazistlederen William Luther Pierce – som i realiteten er dyrking av ideen om å framskynde en «rasekrig» og å ta saken i egne hender med våpen i hånd.
– Møkk med propaganda-appell
Uwe Boll var tidligere best kjent for å lage svært mislykkede filmer basert på dataspill. Tyskerens modus har vært å filme på lavbudsjett i land han kan melke for skattefordeler, med skuespillere som av ulike årsaker ikke får jobb i mer seriøse produksjoner, og (hittil fåfengt) forsøke å få oppmerksomhet med smakløse voldsscener og forsøksvis dagsaktuelle provokasjoner.
Hovedrollen i Citizen Vigilante spilles av Armie Hammer, som for noen år siden ødela Hollywood-karrieren sin med dårlig oppførsel mot kvinner – ifølge anklagene ulike former for seksuell trakassering. Rollen i Citizen Vigilante ga ham en pause fra dagjobben som timeshare-salger på Cayman Islands (!), og Hammer har vedgått at han ble så takknemlig for et skuespilleroppdrag at han ville sagt ja til en kattemat-reklame.
Mens regissør Boll sammenligner sitt verk med storfilmer med vigilante-tematikk, som Taxi Driver og Dirty Harry, påpeker anmelderne at Citizen Vigilante mangler alt av manus, stil, vidd, visjon og produksjon som gjør klassikerne i selvtektsjangeren bra.
De få kritikerne som har brukt tid på filmen, regner den som en rett-på-internett-video helt uten filmatiske kvaliteter, men også som «fetisjering av hatkriminalitet» som lettpåvirkelige vil se som en voldsoppfordring.
«Denne exploitation-filmen er like dårlig laget som alle Bolls tidligere filmer, men har propaganda-appell på grunn av hvor åpenbar den oppviglende retorikken hans er», skriver filmblogger Jonathon Wilson.
«Citizen Vigilante er en film som skjuler sine exploitaiton-røtter bak påskuddet om å utforske et viktig tema. (…) Filmen er så ufattelig dårlig at det nesten føles som regissøren med vilje saboterer Armie Hammer, som er nødt til å få sitt ønskede comeback skadet av dette prosjektet», skriver Varietys anmelder Todd Gilchrist.
The Guardians Peter Bradshaw gir filmen én stjerne, og kaller den «another piece of shit to flood the zone» – med henvisning til hvordan amerikanske maktpersoner som Musk bruker hva som helst til å dra oppmerksomheten bort fra de monumentale problemene de har skapt for befolkningen i USA. Bradshaw gjør narr av konspirasjonsteoriene om muslimer og «dypstaten» som danner grunnlaget for plottet, og foreslår at filmskaperen og hans rike onkler heller tar for seg mer virkelighetsnære konspirasjoner:
«Hvis Boll og Musk har lyst til å lage og promotere en film om et komplott i etablissementet – hvorfor ikke en hardtslående film om relasjonen mellom Jeffrey Epstein og Donald Trump?»
Truer med oppfølger om somaliere etter suksessen
Ifølge regissøren var begrunnelsen for «forbudet» fra det tyske medietilsynet at Citizen Vigilante oppfordrer til vold mot innvandrere, men det er ikke kjent om dette er en riktig gjengivelse av vedtaket fra tilsynet.
Filmen har heller ikke vært mer forbudt enn at den er tilgjengelig for alle med en amerikansk konto på to av verdens største strømmeplattformer – henholdsvis Amazon Prime og Apple TV. Viraken på nettet har naturligvis medført at det florerer av piratkopier online, og bebudet kinodistribusjon utenfor Tyskland.
I Tyskland skal medietilsynet nå ha gitt filmkalkunen 18-årsgrense og slik åpnet for også tysk distribusjon.
Regissør Boll melker nå den Elon Musk-drevne suksessen for hva den er verdt.
28. juni la han ute en plakat til en angivelig oppfølger – «Citizen Vigilante 2: The End of the Somali Scams», trolig en referanse til en annen cause célèbre på ytre høyre: overdrivelser knyttet til bedragerier av statlige midler i delstaten Minnesota i USA.
