Det brenner i amerikansk politikk etter Donald Trumps lukkede møte med Russlands president Vladimir Putin i Helsinki mandag ettermiddag.
I den påfølgende pressekonferansen ville ikke Trump vedgå at russerne blandet seg inn i det amerikanske presidentvalget, til tross for mange og sterke beviser fra egen etterretning. Han konfronterte heller ikke Putin med påvist russisk hacking, men slo seg tilsynelatende til ro med at russerne avviser alle anklager.
Reaksjonene fra liberale kommentatorer (som har fått nye grunner til å bruke begrepet «forræderi»), tidligere CIA-topper og politikere på den amerikanske venstresiden, er som ventet svært sterke.
Hillary Clinton skriver mer eller mindre i klartekst at Trump er på lag med russerne…
Well, now we know. https://t.co/olQlhzQiuO
— Hillary Clinton (@HillaryClinton) July 16, 2018
… men presidentens uttalelser har også fått patriotiske republikanere til å skjerpe ordbruken.
Fox News-kommentator: – Motbydelig
Den høyreorienterte nyhetsbloggen Drudge Report, som Trump har et svært godt forhold til, skrev i går at «Putin dominerer» i Helsinki, samtidig som rasende kommentatorer på konservative og Trump-vennlige Fox News omtalte presidentens opptreden som «disgusting»:
Neil Cavuto of Fox Business calls Trump's press conference "disgusting", "That sets us back a lot." pic.twitter.com/R2ZIjyFyPR
— Axios (@axios) July 16, 2018
Under pressekonferansen (du kan lese en utskrift av alt som ble sagt her), der russisk innblanding i det amerikanske presidentvalget var et gjennomgangstema, fikk Trump følgende spørsmål fra AP-journalist Jonathan Lemire:
– President Putin benekter å ha noe å gjøre med innblandingen i valget i 2016. Alle amerikanske etterretningsbyråer har konkludert med at Russland gjorde det. Mitt første spørsmål til deg er: Hvem tror du på?
Det er i hovedsak Trumps svar på dette spørsmålet som har satt sinnene i kok:
– Folkene mine kom til meg, Dan Coates (etterretningsdirektør i Trumps regjering, journ. anm.) og noen andre kom til meg og sa at de tror Russland står bak. Så har jeg president Putin. Han sier det ikke er Russland. Jeg vil si dette: Jeg ser ingen grunn til at det skulle være det, sa Trump, etter en lengre utgreiing om blant annet Hillary Clintons eposter.
Republikanere: Trumps største feilskjær
Fordømmelsen fra flere republikanere, der noen er ansett som Trump-vennlige, virker relativt bred – selv om flere unnlater å nevne Trump ved navn, men heller understreker at Russland fortsatt er en «adversary», noe som kan oversettes med motpart, fiende eller konkurrent.
Den republikanske senatoren Bob Corker sier til CNN at Trumps møte med Putin «ikke var et godt øyeblikk for landet vårt»:
Republican Sen. Bob Corker on President Trump’s press conference with Russian President Vladimir Putin: “I did not think this was a good moment for our country… There’s no question that Putin interfered in the elections… That’s not debatable.” https://t.co/VBdMpvXCmE pic.twitter.com/2iyNx1HwCN
— CNN (@CNN) July 16, 2018
Den konservative senatoren James Lankford skriver at han stoler mer på amerikansk etterretning enn den tidligere KGB-agenten Vladimir Putin:
I trust the assessments of Dan Coats, Gina Haspel & their teams more than I trust a former KGB agent, Vladimir Putin. U.S. Presidents should meet w/ foreign leaders. But we must unequivocally denounce Russia’s election interference attempts & human rights abuses around the world.
— Sen. James Lankford (@SenatorLankford) July 16, 2018
Newt Gingrich, som forsøkte å bli republikansk presidentkandidat i 2012 (men tapte for Mitt Romney), ber om en umiddelbar oppklaring fra Trump:
President Trump must clarify his statements in Helsinki on our intelligence system and Putin. It is the most serious mistake of his presidency and must be corrected—-immediately.
— Newt Gingrich (@newtgingrich) July 16, 2018
Mitt Romney mener på sin side at presidentens uttalelser var «skammelige og skadelige»:
My statement on today's summit in Helsinki. pic.twitter.com/WSxFGDKMau
— Mitt Romney (@MittRomney) July 16, 2018
Senator fra Sør-Carolina, Lindsey Graham, mener Trumps svar vil bli tolket som «svakhet» av russerne:
Missed opportunity by President Trump to firmly hold Russia accountable for 2016 meddling and deliver a strong warning regarding future elections.
This answer by President Trump will be seen by Russia as a sign of weakness and create far more problems than it solves. (1/3)
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) July 16, 2018
Speaker i Representantenes hus, republikanske Paul Ryan, avviser Trumps uttalelser totalt:
House Speaker Paul Ryan criticized President Donald Trump's handling of his summit with Russian President Vladimir Putin. https://t.co/Qpn0ikGNot pic.twitter.com/YZ6LzpWdZx
— USA TODAY (@USATODAY) July 16, 2018
John McCain, som tapte valget mot Barack Obama i 2008, kan ikke huske en mer skammelig opptreden fra en amerikansk president:
Today’s press conference in #Helsinki was one of the most disgraceful performances by an American president in memory.
My full statement on the #HelsinkiSummit: https://t.co/lApjctZyZl
— John McCain (@SenJohnMcCain) July 16, 2018
Florida-senator Marco Rubio, som kjempet mot Trump i nominasjonsvalget i 2016, understreker at «Russland er en fiende»:
Foreign policy must be based on reality,not hyperbole or wishful thinking. And the reality is #Russia is an adversary. Because #Putin doesn’t believe in win/win scenarios & thinks only way to make Russia stronger is to make U.S. weaker. Any approach not based on this will fail.
— Marco Rubio (@marcorubio) July 16, 2018
Det republikanske kongressmedlemmet Ileana Ros-Lehtinen henvender seg direkte til presidenten:
No, @POTUS. Mueller investigation on election manipulation by #Russia is not “a disaster for our country.” It is law enforcement doing work our country needs it to do. What has “kept us apart” is failure to condemn Russia, lack of any sign that you’ll stop it from happening again https://t.co/M6R3vC8fuK
— Ileana Ros-Lehtinen (@RosLehtinen) July 16, 2018
Kongressmedlem Adam Kinzinger mener at Trump ikke yter amerikanske etterretningsansatte rettferdighet:
The American people deserve the truth, & to disregard the legitimacy of our intelligence officials is a disservice to the men & women who serve this country. It’s time to wake up & face reality. #Putin is not our friend; he’s an enemy to our freedom.
— Adam Kinzinger (@RepKinzinger) July 16, 2018
Texas-politiker Will Hurd, som også sitter i Representantenes hus, mener Trump er blitt lurt av russisk etterretning:
I've seen Russian intelligence manipulate many people over my professional career and I never would have thought that the US President would become one of the ones getting played by old KGB hands.
— Will Hurd (@WillHurd) July 16, 2018
Listen er mye lengre. De republikanske senatorene Jeff Flake, Susan Collins, Charles E. Grassley, Rob Portman, Tim Scott, Ben Sasse, Patrick J. Toomey, Lisa Murkowski og en lang rekke representanter har alle gått til direkte angrep på sin egen president, mens støtten har vært relativt beskjeden.
«Alternative» nyhetssteder som Breitbart virker tydelige på sin fortsatte støtte til Trump, mens senator Rand Paul, som også forsøkte å bli president i 2016, mener de mange sterke reaksjonene på møtet med Putin er et bevis på «folks hat» mot den sittende presidenten:
"If there wasn't such acute hatred for President Trump, such a 'Trump derangement syndrome' on the left…," a meeting with a Russian leader could have happened sooner says Sen. @randpaul. The blow back from the meeting, "really shows people hatred for President Trump." pic.twitter.com/ejfBwqYduz
— PBS NewsHour (@NewsHour) July 16, 2018
Spørsmålet er: Hva skjer egentlig nå?
George W. Bush’ tidligere taleskriver David Frum, som nå kommenterer politikk i The Atlantic, mener at USA ikke har råd til å vente på klarhet i hvorfor Trump har «underkastet seg» Vladimir Putin.
Russland hjalp Trump med å bli president – og Putin har selv bekreftet at han ønsket Trump som president, skriver Frum, som med henvisning til den amerikanske grunnloven antyder at mistanken om korrupsjon kan være grunnlag for riksrett:
«Årsakene til Trumps overraskende oppførsel – om han er blitt bestukket, utpresset eller noe annet – kan vi ennå ikke fastslå. At han offentlig har nektet å forsvare sitt eget lands uavhengige valgprosess – og at han nektet dette side om side med en utenlandsk diktator som perverterte den samme valgprosessen – er et videofilmet faktum», skriver han.
Ropene om å stille Trump for riksrett lyder nå stadig sterkere i USA, der #treasonsummit er blitt den mest populære emneknaggen på Twitter.
Tidligere CIA-direktør John Brennan skriver i samme sosiale medium at Trump antakelig er skyldig i landsforræderi etter setningene i den amerikanske grunnloven som omhandler «bestikkelser og andre forbrytelser og forseelser», mens USA-korrespondent for Sky News, Hannah Thomas-Peter, innvender at det kanskje ikke er så enkelt:
– Hva som kan defineres som «bestikkelser og andre forbrytelser og forseelser» er gjenstand for en lang, juridisk diskusjon. Skulle en riksrettsprosess bli påbegynt, vil det i siste instans være opp til Kongressen å tolke dette. Det er usannsynlig at det republikansk-kontrollerte Representantenes hus og Senatet klarer å bli enig om at det er grunnlag for riksrett – eller at de vil stemme for det. Brennan vet dette. Men han ville sette begrepet «forræderi» på dagsorden og lykkes med det. For øyeblikket er det ikke noe mer, skriver hun.
