Handelskrigen
Trump varsler dobling av tollsatser på stål og aluminium fra Canada – blir på 50 prosent
Det skal, ifølge Reuters, skje i morgen, og økningen er et svar på at Canada har økt prisene på krafteksport til USA. Dermed faller de amerikanske børsene etter at de åpnet forsiktig opp tidligere i dag. Kunngjøringen kommer også bare noen timer før president Donald J. Trump skal møte flere av topplederne for USAs største selskaper i det såkalte Business Roundtable Quarterly Meeting. Mange i det møtet har vært positive til Trump, og da spesielt knyttet til Trumps løfter om skattelette og færre reguleringer innen sektorer som energi og infrastruktur.
Men møtet skjer etter en dårlig mandag på Wall Street, der teknologitunge Nasdaq falt 4,0 prosent, S&P 500 2,7 prosent og Dow Jones 2,1, som igjen ga oss business-overskrifter som «Wall Street fears Trump will wreck the soft landing» (Wall Street Journal), såvel som de klassiske stikkene: «First, we got big promises. Now we’re getting lame excuses» (Paul Krugmans nyhetsbrev).
Bakgrunnen for uroen er Trumps økonomiske politikk (dagens utspill er et godt eksempel), der han blant annet kunngjør toll, øker toll, trekker toll og utsetter toll, som igjen skaper usikkerhet hos verdens investorer, i tillegg til frykten for at når tollbarrieren faktisk innføres vil det føre til høyere priser for bedrifter, øke inflasjonen samt undergrave forbrukernes tillit. Det er dessuten viktig å huske at Trump lovet velgerne ikke bare å stagge inflasjonen, men faktisk senke prisene. Dette gikk han bort i fra i desember, da han sa til NBCs «Meet the press» at «det er vanskelig å få ned prisene når de først har steget. Du vet, virkelig vanskelig». Forrige måned hadde dette utviklet seg til en «kortvarig, litt smerte» før alt blir bedre igjen. Nå er vi der at han i et intervju med Fox News ikke vil utelukke en resesjon.
Historisk sett har Trump sett på aksjemarkedet som den fremste indikatoren på om en president gjør det godt eller ei, og mange har trøstet seg med at dette vil føre til at det de frykter mest ved Trumps politikk aldri vil materialisere seg. For eksempel kom forrige snuoperasjon i handelskrigen mot USAs naboer Mexico og Canada rett etter en dårlig dag på børsen. Men kanskje dette er ønsketenkning også? The Economist skriver at «will the president win back investors? Does he even want to?», og refererer blant annet til Trumps uttalelser om at «Kina har et hundreårsperspektiv, mens vi tenker i kvartaler». Og som New York Times påpeker: Hvis en av de mest pålitelige kontrollmekanismene for Trumps adferd ikke fungerer, kan dagens møte bli vanskelig for bedriftslederne.
Ukraina-krigen
Forhandlingene i Saudi-Arabia begynte konstruktivt, sier ukrainerne
Ukrainske og amerikanske toppdiplomater sitter i dag sammen i Jeddah, Saudi-Arabia, for å diskutere «en vei mot fred» og det bilaterale forholdet mellom landene. På forhånd har USAs utenriksminister Marco Rubio uttalt at det ikke finnes noen militære løsninger, og at både Ukraina og Russland må være forberedt på å ta «vanskelige» valg for å få slutt på krigen. USA har vært tydelige på at Ukraina må inngå såkalte konsesjoner, som i dette tilfellet innebærer at landet ikke kan bli medlem av Nato og må være villig til å avgi landområder. Ukraina legger under møtet fram et forslag om delvis våpenhvile.
Den ukrainske delegasjonen har signalisert at forhandlingene startet «veldig konstruktivt», ifølge Volodymyr Zelenskyjs stabssjef, Andrij Jermak, på Telegram. USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver, Mike Walz, uttalte i pausen, etter et 3,5 timer langt møte, at de gjør framskritt i samtalene. Zelenskyj er også i Jeddah for å møte landets kronprins, men han deltar ikke i forhandlingene.
Ukrainske styrker gjennomførte et vellykket angrep mot et oljeraffineri i Moskva som en del av nattas omfattende droneangrep, hevder den ukrainske generalstaben. Også en terminal i Oryol fylke tilknyttet rørledningen Druzhba skal være rammet av flere direkte treff. Russland hevdet i dag tidlig å ha skutt ned over 330 ukrainske droner i Moskva, Oryol og åtte andre fylker.
Russiske myndigheter har ikke bekreftet treff på strategiske mål, men hevder at sivile områder ble skadet i Moskva fylke. Tre personer skal ha blitt drept og 18 såret av dronevrakdeler som falt ned på bakken, ifølge russerne. Novaja Gazeta Europa/E24/Aftenposten/Kyiv Independent
Ellers i Norge og verden
Ingen skatteskjerpelser fra Klækken, lover Støre
Løftet om å ikke heve skattene i Norge står ved lag, varsler Jonas Gahr Støre (Ap) idet regjeringen samles til budsjettkonferanse på hotellet Klækken på Ringerike. Det er likevel et dystert bakteppe for årets budsjettarbeid, med stort behov for Ukraina-bistand og opprustning, og mange må derfor regne med å bli skuffet over neste års statsbudsjett, advarer statsministeren. Tidligere regjeringspartner Senterpartiet lover kamp dersom Ap kutter skattefradrag for den demografiske kohorten «vanlige folk». E24/NRK/VG
Teknisk beregningsutvalg øker anslaget for prisveksten i Norge i år. Nå mener utvalget at varer og tjenester i snitt vil bli 2,7 prosent dyrere. Utvalgets tall ligger til grunn for forhandlingene i lønnsoppgjøret. Nye tall for februar i år viser at prisene da steg 3,6 prosent. NRK/E24
Sveriges tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Henrik Landerholm er tiltalt for uaktsom omgang med hemmelige opplysninger. Det skjer etter at svensk presse i fjor avslørte at Landerholm hadde glemt en mappe med hemmeligstemplede dokumenter på et hotellrom. Ifølge tiltalen ble mappen funnet av en renholdsarbeider som noen måneder senere skal ha mottatt 15 000 kroner fra en leder i et islamistisk miljø. Landerholm sa opp stillingen etter at det ble innledet etterforskning av saken, men nekter, ifølge sin advokat, straffskyld. Dagens Nyheter
Den balutsjistanske frigjøringshæren, en separatistisk milits i det sørvestlige Pakistan, hevder å ha tatt 182 gisler etter å ha angrepet et tog med over 400 passasjerer som står fast i en tunnel. Blant gislene skal det være medlemmer av den pakistanske hæren og andre sikkerhetstjenestemenn. Reuters
Det er likevel ikke cyanid ombord på oljetankeren som står i brann i Nordsjøen, nær Hull i England. Det opplyser eierne av skipet etter at det tidligere i dag ble rapportert at skipet fraktet 15 beholdere med det ekstremt giftige stoffet. BBC News
Nok en profilert Washington Post-kommentatorer slutter. Ruth Marcus sier opp etter 40 år i avisa fordi hun hevder at Post-sjef og utgiver Will Lewis stoppet en kommentar der hun kritiserer eier Jeff Bezos‘ innblanding i avisas redaksjonelle vurderinger. Bezos kunngjorde i februar nye retningslinjer der det heter at leserinnlegg og kommentarer som ikke støtter opp om de to pilarene «personlig frihet og frie markeder» må finne seg andre steder å bli publisert (meningsmangfoldet tar internett seg uansett av, menteBezos i det som må være februars mest naive bisetning). Dermed la han i praksis ned avisas redaksjonelt frie og uavhengige debattredaksjon, og debattredaktør David Shipley gikk av som en direkte følge av endringene. NPR
Trump-administrasjonens helseminister Robert F. Kennedy jr. kansellerer eller nedskalerer en rekke forskningsprosjekter som har som formål å forstå hvorfor folk vegrer seg mot å motta vaksiner. The Washington Post
