19. juni gjorde det høyrepopulistiske partiet Rassemblement National (Nasjonal Samling) et brakvalg i Frankrike. Selv om partiet har fordømt den russiske invasjonen i Ukraina, har Marine Le Pen og Rassemblement National kultivert tette bånd til Kreml i over ti år.
Nasjonal Samling har gått fra åtte til 89 seter, og med det blitt det tredje største partiet i den franske nasjonalforsamlingen. Det høyrepopulistiske partiet som tidligere kalte seg Nasjonal Front har en lang historie med kontakt med Vladimir Putins Russland, som inkluderer møter, støtte til okkupasjonen av Krymhalvøya og reiser til russiskokkuperte deler av Ukraina.
Flere advarer derfor mot at et styrket Rassemblement National kan true sanksjonene mot Russland, og kanskje også Ukrainas kandidatstatus i EU.
Ville ha «kontinental union» i stedet for EU
Historien om Russland og Nasjonal Front, som partiet kalte seg den gangen, begynner sent på 1980-tallet da Marine Le Pens far, partigrunnleggeren Jean-Marie Le Pen, knyttet kontakt med flere russiske ultranasjonalister.
Le Pen og rådgiverne hans besøkte Russland flere ganger på 1990- og 2000-tallet, der de blant annet møtte den nylig avdøde ultranasjonalisten Vladimir Sjirinovskij, «nasjonalbolsjeviken» Eduard Limonov og den høyreekstreme filosofen Aleksandr Dugin.
Le Pen hadde allerede kommet med flere positive uttalelser om Sovjetunionen og Russland. For eksempel erklærte han at han ville være den første til å sette en rød stjerne...
