Ramzan Kadyrov (45) er ikke bare den russiske republikken Tsjetsjenias leder og «sterke mann», med total forakt for minoriteter av alle slag og en ivrig tilhenger av opptrapping av krigen i Ukraina.
Han er også en ihuga kampsportentusiast og bruker idretten – særlig grenen mixed martial arts (MMA) – til både nasjonsbygging og kultivering av sitt eget barsking-image. Flere MMA-profiler er dyrket fram gjennom Kadyrovs sportsklubb og treningssenterkjede Akhmat Fight Club, og når noen av dem gjør seg bemerket internasjonalt sørger han for å hylle dem og overøse dem med kostbare gaver. Det gir uttelling i form av at han får opptre sammen med dem i sosiale medier, noe som har blitt en hodepine for den amerikanske MMA-ligaen UFC.
Den har ingen egne direkte forretningsforbindelser med Kadyrov – det ville vært et brudd på amerikanske sanksjoner – men er satt opp på en måte som gir liten kontroll over hva utøverne tillater seg. Slik som da den tsjetsjensk-fødte, svenske statsborgeren Khamzat Chimaev (27) steg frem som den nye, store UFC-stjerna og samtidig la ut Instagramstories der han koseprater med den tsjetsjenske lederen.
Chimaev deltok til og med på en livestream der Kadyrov truer med å «knuse» en seer som tillot seg å komme med regimekritikk i kommentarfeltet. Aktiviteten fikk den polske kringkasteren Polsat til å nekte å sende Chimaevs kamper under den populære UFC 273-turneringen. Dermed slapp polske UFC-fans å se Chimaev kuppe mikrofonen etter en av de direktesendte kampene og gi en kort tale på morsmålet som kunne tolkes som en hilsen til hjemlandets leder.
Fortsette å lese (gratis)
Vi vet det er kjedelig å registrere seg, og vi skulle ønske vi slapp å be deg om å logge deg på! Men som en liten avis med kvalitetsjournalistikk er vi helt avhengig av direkte kontakt med lesere. Vit dette: Vi kommer aldri til å selge kontaktinformasjonen din til andre, og vil bare bruke den til å sende deg nyhetsbrev og informasjon om vår journalistikk, og muligens rette en haug med annonser mot deg i sosiale medier. (Les vår personvernerklæring)
Harald S. Klungtveit
Redaktør
Ved å bruke 1-trinns registrering eller at du oppretter en konto ovenfor, samtykker du til Filter Medias personvernerklæring.
