Den siste i rekken av Trumps kontroversielle utnevnelser til toppstillinger i det amerikanske statsapparatet er konspirasjonsteoretiker og mangeårig Trump-lojalist Dan Bongino. 50-åringen, som har vært en av de mest sentrale sprederne av Trumps valgfuskløgn, tiltrer som FBIs nye visedirektør senere i mars. I helgen måtte han gråtkvalt fortelle følgerne sine at han nå må legge podkastkarrieren midlertidig på hylla.
Den høylytte podkastverten tar ofte opp typiske «kulturkrig»-saker som provoserer og gir ham oppmerksomhet. Bongino ble for alvor kjent som fast gjest på Alex Jones’ TV-kanal Infowars, der han blant annet støttet Jones’ skadelige løgn om at Sandy Hook-massakren – der 20 barn og seks voksne ble skutt og drept – egentlig bare var et skuespill.
På Infowars opptrådte Bongino som et slags sannhetsvitne for det han påsto foregikk på innsiden av Obama-administrasjonen, noe han også har skrevet flere bøker om etter sin tolv år lange karriere i Secret Service. Som Secret Service-agent bidro han til å beskytte både Hillary Clinton, George W. Bush og Barack Obama. Han har også jobbet en kort periode i New York Citys politidistrikt.
Under Obamas presidentperiode sa Bongino opp sin stilling i Secret Service og satset på en politisk karriere som republikansk kongressrepresentant. Etter to mislykkede forsøk i Maryland og ett i Florida ga han opp politikken og ble i stedet en profilert skikkelse på Infowars, Fox News og NRA-TV, den nå nedlagte TV-kanalen til Amerikas våpenlobbyister.
De siste årene har han hovedsakelig drevet sin egen podkast, The Dan Bongino Show, der han regelmessig advarer mot å være uforberedt i kriser – samtidig som han reklamerer for sine egne overlevelsesprodukter.
Donald Trump oppdaget Bongino allerede i 2016, da presidenten skrøt av MAGA-lojalistens opptreden på CNN. I 2018 begrunnet en kilde i Det hvite hus Trumps begeistring for Bongino med at «han snakker presidentens språk».
Her er noen av den kommende FBI-nestlederens drøyeste utspill opp gjennom årene – også om etaten han nå skal sitte i toppledelsen av:
1. At det avvergede bombeattentatet dagen før kongresstormingen var en innsidejobb
Dagen før Joe Bidens innsettelsesseremoni i 2020 detonerte amerikanske myndigheter to bomber som var plassert utenfor det demokratiske og republikanske hovedkvarteret. FBI har satt inn store ressurser for å finne gjerningspersonen, blant annet ved å publisere flere overvåkningsvideoer og utlove en dusør på 500 000 dollar.
Flere republikanere, med den da avgåtte presidenten Donald Trump i spissen, spredte en rekke konspirasjonsteorier om hvem som sto bak, og hevdet at FBI vet mer enn det etaten offentliggjør. Enten fordi bombene egentlig ble plassert av en antifascist og ikke en Trump-støttespiller, eller fordi det i realiteten var en innsidejobb fra FBIs side.
Bongino bruker timesvis av podkasten sin på å diskutere detaljer i saken. Han sier han er «helt opphengt» i den «enorme skandalen» og inviterer gjester som hevder at de har gransket hendelsen og kan legge fram «beviser» på FBIs angivelige dekkoperasjon.
Podkastverten hevder at FBI tilbakeholder informasjon for å unngå å «ødelegge hele opprørsnarrativet rundt 6. januar». I en podkastepisode publisert i januar uttalte han seg skråsikkert om at Kash Patel, som på dette tidspunktet var nominert til FBI-direktør av Trump, snart vil komme i en posisjon hvor han kan avsløre hele komplottet.
Dette er langt fra den eneste gangen Bongino har slengt ut udokumenterte påstander om FBI. Etter ransakelsen av Trumps bolig i Mar-a-Lago for å finne graderte dokumenter, kalte han etaten «håpløst korrupt».
2. At president Trump bare bør ignorere domstolsbeslutninger han er uenig i
Trump-administrasjonen kunngjorde i januar at den fryser utbetaling av nesten all offentlig støtte og lån, et tiltak som midlertidig ble avvist av retten. Det hvite hus fulgte likevel ikke opp domstolens ordre, til tross for at en føderal dommer mente pengestansen var i strid med grunnloven.
I podkasten sin oppfordret Bongino den sittende presidenten til å ignorere domstolens tydelige beskjed. Han begrunnet dette med at Trump «kontrollerer» dem som potensielt kan arrestere ham.
– Folkens, min anbefaling er at Donald Trump bare ignorerer dette. Denne dommeren opptrer åpenbart ikke i samsvar med grunnloven i det hele tatt. Dette bør ignoreres. Å kreve – å gjenoppta – du kan ikke beordre den utøvende makten til å bruke penger. Jeg mener, du har i praksis tilegnet deg makten til den utøvende grenen.
– Folkens, truer med arrestasjon… Hvem skal arrestere ham? Marshal-tjenesten? Vet dere hvem U.S. Marshals jobber for? Justisdepartementet. Og det ligger under – å ja – den utøvende grenen. Skal Donald Trump beordre sin egen arrestasjon? Dette er latterlig. Dette er latterlig, sa Bongino.
Juridiske eksperter har de siste ukene advart om at USA kan være på vei mot et autokrati dersom Trump-administrasjonen bryter demokratiske normer ved å overkjøre domstolene. Blant varskoene nevnes en «farlig vei mot lovløshet», som kan åpne for en «konstitusjonell krise» eller at systemet bryter sammen.
3. At maktfordelingsprinsippet ikke er så viktig
Mens Bongino i den ene videoen oppfordrer Trump til å ignorere domstolen, kritiserer han i en annen daværende president og presidentkandidat Joe Biden for å gjøre akkurat det. I en mye delt video av den kommende FBI-visedirektøren, fra mai 2024, knytter han neven og utbryter: «Makt! Makt! Det er alt som betyr noe. Makt! Et system med maktfordeling? Haha! Den var god!», i det som ser ut til å være en slags parodi på den daværende Biden-regjeringen.
I den samme episoden kaller den kommende FBI-visedirektøren Biden en «jævla sosiopat», «en ondartet kreftsvulst» som er «full av dritt», «moralsk kompromittert» og «besatt av demoner». I et annet usaklig angrep kaller han Biden en «barnesniffer» som «ikke klarer å sniffe seg selv eller andre barn». MAGA-podkastverten bygger opp mye sinne mot det som så ut til å bli Trumps hovedmotstander i valget, med utspill som at «jeg våknet opp illsint på denne fyren», at Biden «suger så mye», og at Bondigo derfor ikke «tåler denne taperen».
4. – Hele livet mitt handler om å knuse «the libs»
Bongino har tidligere fått mye oppmerksomhet da han i 2018 uttalte at han vil knuse «the libs» på Capitol Hill – med direkte henvisning til demokratiske politikere. Utspillet hadde bakgrunn i den kontroversielle utnevnelsen av Brett Kavanaugh som høyesterettsdommer, noe demokratene mente han ikke var kvalifisert til på grunn av en rekke anklager om seksuelle overgrep.
– De har vist gjennom den avskyelige Kavanaugh-prosessen – jeg snakker om «libs» på Capitol Hill og dessverre noen av disse radikale gruppene – å være ren, uforfalsket ondskap med det de gjorde mot denne fyren. Dere må tape, jeg beklager. Vi vinner, dere taper, de nye reglene gjelder. Livet mitt handler nå bare om å knuse «libs». Vi må få denne fyren utnevnt til Høyesterett, sa Bongino på NRA-TV (se klippet her).
5. Da Trump ble dømt i «hysjpengesaken»: – Le nå ‘motherfuckers’, dere gråter snart
Den agiterende podkastverten har gjennom en årrekke vist seg som en av Trumps mest lojale forsvarere, særlig på Fox News, der han i en periode etter valgnederlaget i 2020 var den fjerde mest inviterte gjesten. Han kunne blant annet beskrive Trump som et «rovdyr», «løvenes konge» og «haien i havet».
Da Donald Trump i mai i fjor ble funnet skyldig på 34 tiltalepunkter for forfalskning av forretningsdokumenter i den såkalte hysjpengesaken mot pornostjernen som kaller seg «Stormy Daniels», advarte han de såkalte «liberale kommi-drittsekkene» på plattformen Truth Social:
6. At folk bare må «ofre litt» for Trumps politikk
Etter at Bongino ble utnevnt som visedirektør, har han også forklart lytterne sine at både rike, fattige og folk fra middelklassen må få det litt verre – et lite «slag i magen» – på kort sikt, for at Trump skal kunne gjennomføre sin politikk. Dette i forbindelse med at noen kommer til å miste blant annet skattelette i forbindelse med Elon Musk’ «departement» DOGE sine kuttforslag:
– Vi ber deg bare om å ofre litt på kort sikt for USAs langsiktige velstand. Nå er tiden inne. Vi kommer aldri til å oppleve en slik gullalder i politikken igjen som vi vil ha det neste året og 11 månedene. Vi har to hele år. Alle må tåle litt—rike, fattige, middelklassen. Noen kommer til å miste skattefordelene sine. Det er på tide å ta en for laget. Vi må fikse dette nå, ikke senere.
7. At USAID bare er et grep for å «infiltrere» andre land
I forbindelse med DOGEs kutt for USAID – noe Bongino understreker at ikke skal kalles «aid», men A.I.D. – tar Bongino til orde for at verdens største bistandsorganisasjon i realiteten ikke driver med bistand, men at det bare er noe Demokratene «vil at du skal tro»:
– U.S.A.I.D. er egentlig dypstatens pengelagre som brukes til å infiltrere regjeringer, NGO-er og andre steder for en anti-amerikansk sensuragenda, sier Bongino.
8. At Obama-regjeringen spionerte på Trump-kampanjen i 2016
«Spygate» kalles MAGA-konspirasjonsteorien som Bongino har skrevet en hel bok om, i tillegg til at han har viet flere podkastepisoder til temaet. Trump og republikanere hevder at Obama-administrasjonen fikk FBI til å sende inn en «spion» i valgkamp-apparatet deres av politiske årsaker. Påstanden har blitt etterforsket og vist seg grunnløs, men FBI skal ha sendt inn en informant for å etterforske mistanken om russisk innblanding.
9. Skylder på Zelenskyj for riksrettprosessen mot Trump: – Zelenskyj visste
I en podkastepisode, som ble publisert like før det famøse møtet mellom Trump og Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Det hvite hus, diskuterer Bongino hvorfor Trump er såpass skeptisk til Zelenskyj. Bongino hevder at Zelenskyj kunne ha «spart USA masse drama» ved å forsvare Trump, og at han bare kunne ha «avslørt for det amerikanske folk» hva Joe Biden har drevet med i Ukraina.
Det er ulovlig å be utenlandske personer om hjelp til å vinne et amerikansk valg. Trump ble anklaget for å bryte loven da han ringte president Zelenskyj og ba ham om å «grave opp» skadelig informasjon om hans politiske rival Joe Biden.
Bongino uttrykker et sterkt sinne over at han mener Zelenskyj «skjøv Joe Biden-galskapen under teppet», og at Zelenskyj derfor har skyld i riksrettssaken som Trump senere ble frikjent for.
10. At regjeringen er «en skinnende ny leke» for Obama
Da Trump utnevnte QAnon- og MAGA-tilhenger Kash Patel til FBI-direktør, som ble godkjent med knapp margin i Senatet (51-49), reagerte flere FBI-ansatte kraftig. Minst tre av dem sa opp i protest. Patel mangler, i likhet med Bongino, erfaring fra etaten han nå skal lede. Reaksjonene førte til at Patel privat lovet en FBI-interessegruppe å utnevne en person fra innsiden av organisasjonen som sin nestleder. Løftet ble brutt da Trump utnevnte MAGA-lojalist Bongino i stedet. (Visedirektøren trenger ikke politisk godkjenning).
FBI har i over hundre år hatt tradisjon for å ha en visedirektør med inngående kjennskap til den store organisasjonen med 38.000 ansatte, ettersom det ofte er visedirektøren som håndterer den daglige driften.
Med Bongino i toppen sammen med Patel – to personer som begge har kritisert og spredt konspirasjonsteorier om FBI en rekke ganger – frykter mange en økt politisering av etaten. Særlig er det bekymring for at høyreekstreme Trump-lojalister skal få særbehandling. I 2016 var det imidlertid Bongino som kritiserte Obama-administrasjonen for manglende erfaring og for å bruke regjeringsmakten som en «leke»:
– Regjeringen er en skinnende ny leke for Obama. Det er farlig å velge ytterliggående venstresidepolitikere med lite regjeringserfaring og deretter gi dem denne skinnende nye leken, kalt hele USAs regjering, å styre, sa Bongino på Infowars.
Dette er ikke tiden for ekko-kamre. Derfor åpner vi alle relevante Filter-artikler om Trumps USA for alle våre lesere. Hvis du ønsker å støtte Filter, bli abonnent HER, eller vipps et valgfritt beløp til 73 15 46.
