De tusenvis av Trump-tilhengerne som forrige onsdag samlet seg til storstilt protest i den amerikanske hovedstaden Washington D.C., hadde et relativt omforent budskap: Demokratene har stjålet valget – og Donald Trump er den egentlige vinneren. Likevel virket forsamlingen broket: Mark Pitcavage, som er postdoktor ved Senter for ekstremisme hos amerikanske Anti-Defamation League (ADL), mener mobben som stormet Kongressen var en blanding av ekstreme trumpister, aktive deltakere i personlighetskulten rundt presidenten og tilhengere av Qanon-teoriene. – Men også a real smorgasbord av høyreekstremister og andre konspirasjonsteoretikere, inkludert ekstreme motstandere av føderale myndigheter fra milits-bevegelsen, hvit makt-aktører, Proud Boys og flere andre, skriver han i en e-post til Filter Nyheter. Bruken av en rekke ulike og til dels obskure symboler var en refleksjon av dette – deltakerne bar alt fra Trump- og Qanon-bannere til «Camp Auschwitz»-gensere eller historiske kampflagg som både ekstremister og mer moderate høyreside-sympatisører har benyttet seg av jevnlig de siste årene. Men ifølge Nina Berman, professor i journalistikk ved Columbia University, hadde symbolene likevel en felles funksjon: Å definere hva som er ekte amerikansk.

«Idéer om hvit overlegenhet»

– Å posisjonere seg selv som en patriot eller en helt fra den amerikanske revolusjonskrigen, gir også en slags rett til å kreve privilegier – i dette tilfellet retten til å begå voldelige handlinger i frihetens navn, skriver Berman til Filter Nyheter. Professoren har tatt initiativet til utviklingen av et digitalt verktøy som hjelper amerikanske journalister med å identifisere ulike politiske symboler. Hun mener at alt henger sammen med alt: – Dette er selvfølgelig en sammenblanding av elementer fra amerikansk mytologi, idéer om hvit overlegenhet og trum...