I en tv-sendt tale den 21. september varslet Vladimir Putin at han er villig til å ta i bruk «alle våpensystemer som er tilgjengelige» for å forsvare Russlands territorielle integritet og «for å forsvare Russland og vårt folk».
«Det er ingen bløff», understreket Putin.
Dette er langt fra første gang Putin har truet med å ta i bruk atomvåpen etter invasjonen av Ukraina 24. februar.
Men de siste ukene har Russland gått på militære nederlag og territorielle tap. Putin har kalt inn en ny mobilisering av soldater til krigen. Ifølge enkelte militæranalytikere kan det likevel ta måneder, kanskje også opp til et år, før mobiliseringen gir Putins ønskede effekt med konvensjonell krigføring.
– Det grunnleggende spørsmålet er om taktiske atomvåpen er mer «brukbare» og derfor potensielt kan utløse en fullskala atomkrig, skriver Nina Srinivasan Rathbun i en analyse av hva taktiske våpen kan bety for krigen i Ukraina.
Rathbun er professor i internasjonale relasjoner og internasjonal sikkerhetsforsker ved Universitetet i Sør-California (USC).
Tre mulig scenarioer
Tor Bukkvoll, sjefsforsker ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), forklarer at Russland kan ta i bruk taktiske atomvåpen på tre ulike måter:
- Demonstrativt over et folketomt område.
- Spesifikt rettet mot militære mål.
- Ved å utslette en hel by.
– Ingen tror et demonstrativt angrep vil stoppe Ukrainas motoffensiv. Det andre er som en del av krigen eller...
