– Tallene er fantastiske! Vi leder med god margin i nesten hver eneste vippestat!
Det er en opplagt og selvsikker Donald J. Trump som entrer scenen på Williams Arena øst i Nord-Carolina i slutten av oktober.
Sammen med flere tusen andre publikummere, har Filter Nyheter stått i kø i solsteiken denne formiddagen for å komme inn på stadionen som til vanlig blir brukt av East Carolina University sine basket- og volleyball-lag.
Nord-Carolina er blant de syv vippestatene som kan bli helt avgjørende i presidentvalget.
Dagen før valgdagen viser meningsmålingene at Trump har en knapp ledelse foran Kamala Harris på 48,3 versus 47,4 prosent – en forskjell på 0,9 prosentpoeng.
Hvor jevnt partiene ligger an i denne delstaten med rundt 11 millioner innbyggere, er tydelig ut fra hvor mange valgkamp-arrangementer som har funnet sted her bare de dagene Filter Nyheter har vært i området.
Kamala Harris, Tim Walz og Bill Clinton har alle invitert til torgmøter, gatefester og østersmiddager i diverse småbyer, mens Republikanernes famøse guvernørkandidat, Mark Robinson, ikke har latt avisoppslag om hans «black nazi»-beskrivelse av seg selv stå i veien for å drive valgkamp på sin side.
Denne mandagen er altså Trump i småbyen Greenville for å sikre valgdeltakelsen blant sine støttespillere, og utenfor sportsarenaen er det nærmest festival-stemning med salg av gatemat, «merch» og folk som synger, danser og roper i megafoner.
Mens vi står der i køen dukker plutselig «Donald Trump» opp, og mannlige college-studenter flokker om den maskerte fyren for å ta et bilde.
Alt tyder på at disse unge velgerne vil ha noe å si for hvilken kandidat som vinner presidentvalget.
Trump tar innpå blant unge i vippestatene
De unge har siden årtusenskiftet vært en avgjørende velgergruppe for Demokratene.
Den store støtten blant unge velgere under 30 år var en viktig grunn til at Barack Obama vant i 2008 og 2012 (i 2008 fikk Obama 66 prosent av alle stemmene i denne gruppen).
I 2020 beregner man at 59 prosent av velgerne i aldersgruppen 18–29 år stemte på Joe Biden; bare 35 prosent stemte på Trump. Det er en forskjell på 24 prosentpoeng.
Valgdeltakelsen blant de unge var også rekordhøy i 2020, muligens helt opp i 55 prosent, et siffer ikke sett siden 1972.
I de avgjørende vippestatene viser valgdagsmålinger fra 2020 at de unge velgerne foretrakk Biden med god margin og utgjorde en betydelig andel av den totale velgergruppen.
I Georgia utgjorde de unge hele 20 prosent av alle velgerne. I Nord-Carolina, der Filter Nyheter er denne formiddagen, var de unges del av velgermassen rundt 15 prosent.
Også ved mellomvalget i 2022 gjorde stemmene fra de unge at Demokratene vant i nesten alle vippestatene og greide å ta tilbake flertallet i Senatet.
Skal vi tro tallene fra den siste meningsmålingen ved Harvard Institute of Politics (IOP) har Demokratene fortsatt et solid forsprang blant de unge:
53 prosent av alle registrerte velgere i aldersgruppen 18 til 29 år sier de foretrekker Kamala Harris mot 33 prosent som foretrekker Trump. Det er en forskjell på 20 prosentpoeng.
Samtidig er ledelsen langt mindre i de syv avgjørende vippestatene: Her er de unge 50 prosent for Harris, 41 prosent for Trump.
Det er også et betydelig kjønnsskille:
Mens Harris nasjonalt får 30 prosentpoeng flere stemmer enn Trump blant unge kvinner, er den tilsvarende ledelsen på bare 10 prosentpoeng blant unge menn.
Trump: «Onde» og «blodtørstige» innvandrere
Arenaen i Greenville fylles sakte, men sikkert, opp av barnefamilier, eldre, og en påfallende stor andel unge mennesker.
De lilla college-genserene til East Carolina University er godt synlige på tribunen og i køene for å få tak i lunkne pølser før hovedpersonen kommer på.
Når Trump kommer ut på scenen, reiser publikum seg opp med henrykte hyl og tar mobiltelefonene opp for å forevige det som skjer:
– Jeg vil få en ende på inflasjonen, stanse invasjonen, og bringe tilbake Den amerikanske drømmen, starter Trump, før han hevder at Demokratene har sluppet inn «millioner på millioner» av ulovlige innvandrere i USA.
Om Kamala Harris påstår han at hun aldri har besøkt USAs sørlige grense som visepresident, og at hun vil bruke skattebetalernes penger på å gi kjønnsbekreftende behandling til ulovlige innvandrere i forvaring.
Det er innvandringsspørsmålet Trump bruker mest tid på i den rundt 70 minutter lange talen denne ettermiddagen.
Innimellom spilles det av videoklipp oppe på store monitorer som viser folkemasser ute av kontroll, tungt væpnede personer, og lokal mediedekning av drapssaker, samtidig som en dyp røst klandrer Demokratene for å ikke ta grep om situasjonen.
Flere av dem som krysser USAs sørlige grense er farlige fengselsinnsatte, drapsmenn og terrorister som land som Kongo og Venezuela dumper i landet, hevder presidentkandidaten, og omtaler innvandrerne som ville, onde og blodtørstige.
– Han dreper, dreper, dreper – han er et dyr, sier Trump om en angivelig drapsmann fra Venezuela som skal ha tatt seg inn i USA ulovlig.
Lover å halvere bensinprisene
– Tariff, sier Trump og smaker på ordet, mens han ser utover folkemengden.
– Ved siden av kjærlighet og religion, er tariff det vakreste ordet som finnes.
Trump snakker om hvordan han vil gjøre om på den amerikanske økonomien dersom han blir president og hvor dårlig det står til under den nåværende administrasjonen.
Om Harris påstår han at hun er mer sosialistisk enn Bernie Sanders (D) og «Pocahontas» – hans nedsettende kallenavn på Elizabeth Warren (D).
Trump gjentar at han vil kutte skatt på tips, overtid og trygdeytelser, før han kommer med et nytt løfte:
– Ett år fra januar skal jeg ha kuttet bensinprisene til det halve, sier han, til begeistrede tilrop fra den fullsatte arenaen.
Før han avslutter, oppfordrer Trump publikum til å forhåndsstemme og minner om at de må få et så overlegent valgresultat at det «ikke er mulig å stjele ved juks»:
– Vi skal stoppe hennes radikale venstreside-agenda med «too big to rig».
Jubelen står i taket i det Trump gjør sin signaturdans ut arenaen til lyden av YMCA.
Fire unge velgere om deres støtte til Trump
Etter at Trump-rallyen er over, huker Filter Nyheter tak i fire unge publikummere og spør dem om hva de synes om arrangementet og hva som tiltrekker dem med Trumps politikk.
Dette er hva de forteller:
Gracie White (20)
Bosted: En times kjøretur utenfor Greenville, Nord-Carolina
White blir entusiastisk med ut til siden fra strømmen av folk som kommer ut arenaen, når hun forstår at Filter Nyheter ønsker å intervjue henne.
– Hva tenker du det som akkurat skjedde der inne?
– Det var fantastisk!
– Hva likte du mest?
– Jeg tror det var stemningen, den var skikkelig god.
– Hva med Trumps budskap – var det noe interessant der?
– Han var veldig informativ. Han ga mange gode råd til det amerikanske folk. Jeg syntes han traff spikeren på hodet på hvert emne han var innom.
White forteller at hun planlegger å stemme før valgdagen og at vennene hennes også stemmer på Trump.
– Er det noen saker som er særlig viktige for deg under dette valget?
– Ja, skatter og særlig bensinpriser – jeg går på college. Donald Trump fikk bensinprisen ned i 1,67 dollar per gallon da han var president (rundt 5 kroner per liter, red.anm.). Nå har jeg til tider måttet betale 5 dollar per gallon (i underkant av 15 kroner per liter, red.anm). Og inntil nylig har jeg ikke hatt noen jobb.
– En annen sak som har fått mye oppmerksomhet er abort – hva tenker du om det?
– Jeg er kristen, jeg har kristne trosoppfatninger. Så jeg mener at abort er galt – moralsk galt. Så jeg står sammen med Trump i hans syn på det også.
Dorsey James Nethery (21)
Bosted: Nord-Carolina
Nethery har nettopp flyttet til Nord-Carolina og har på det tidspunktet Filter Nyheter prater med ham, ikke rukket å registrere seg som velger der ennå, men planlegger å stemme for Trump.
Denne dagen er han på Trump-rallyen i Greenville med sin far, som har helt likelydende navn.
På spørsmål om hva han synes var det viktigste budskapet fra Trump der inne, svarer han kortfattet:
– Grensen.
– Og hva med grensen er det som er viktig, synes du?
– Den er utav kontroll.
Juan Diego Quintino (19)
Bosted: Wilmington, Nord-Carolina
Quintino stopper villig opp for å slå av en prat med Filter Nyheter. Han forteller at han bor i Wilmington, som er en totimers kjøretur lenger sør fra Greenville, og at han er vokst opp på en gård ved tettstedet Ivanhoe utenfor byen.
Om Trumps politiske budskap sier han:
– Jeg tar meg mye arbeid i byggebransjen, så jeg likte veldig godt det Trump sa om overtid – at man ikke skal skatte på det. Og så likte jeg det han sa om å hjelpe gårdbrukere – han eier en rekke gårder.
– Og det han generelt sa om skatter og tariffer. Det kommer hele næringslivet til gode.
– Var det andre saker du bet deg merke i?
– Ikke egentlig. Det jeg ser er at han virkelig bryr seg om USA – han vil gjøre landet stort og gjør det beste han kan for det.
– Trump brukte mye, om ikke mesteparten, av tiden der inne til å snakke om grensen og ulovlige innvandrere. Hva tenker du om det han sa der?
– Vel, jeg tenker at hvis en ulovlig innvandrer forsøker å få en sjanse, så er det bra. Men vanligvis sitter folk med et dårlig inntrykk fordi, som Trump sa, det er flerfoldige som kommer inn og ender opp med å skade mange folk.
– Og det er det som gir dem et dårlig rykte. Han er ikke i mot dem som kommer inn, så lenge det skjer på den riktige måten.
– Hva med beskrivelsene han bruker for å snakke om innvandrere? Han kalte dem vel «dyr» på et tidspunkt og også andre nedsettende ting?
– Jeg tror ikke han mener det generelt. Jeg er ikke noen politikk-person, så jeg vet ikke hvordan jeg skal si det presist. Men jeg tror han bare mener det mot folk som er dårlige personer. Hvis du ser noen gjøre grusomme ting, så er det dyrisk atferd.
– Så det handler ikke om innvandrerne, men om deres oppførsel. Det er oppførselen som teller.
Vi spør Quintino om han på tampen også har noen tanker om abortspørsmålet:
– Der kan jeg ikke uttale meg. Hør – jeg er ikke en kvinne, jeg vet ingenting om det. Jeg liker ikke å blande meg inn i noe som jeg ikke kan noe om. Du vet, min mor sier at «dersom det ikke angår deg, hold deg utenfor det».
Parker Man (19)
Bosted: Clayton, Nord-Carolina
Man står og lytter mens kompisen Quintino prater i vei med Filter Nyheter.
Når det blir hans tur, drar han litt på hva det er han liker med Trump og hans politiske budskap:
– Jeg vet ikke, jeg liker generelt mye av det. Jeg er ikke den beste personen til å spørre om spesifikke ting. Men jeg liker at han virkelig bryr seg om landet vårt og planeten vår.
– Og mye av det vi ser oppe på skjermene, som med de ulovlige innvandrerne som kommer hit fra Venezuela og dreper vårt folk, det er bare forferdelige greier som virkelig burde ordnes opp i. Det er bare veldig uheldig – du blir bekymret når du ser de videoklippene.
– Jeg ønsker ikke at det skulle skje meg hvis jeg var på feil sted til feil tid. Og du vet ikke hvem de folkene er, de går ikke rundt med synlige kjennetegn.
– Hva med økonomien – er det noe som opptar deg?
– Yes, ma’am. Jeg mener, for et par måneder siden fylte jeg opp bensintanken for 110 dollar (rundt 1200 norske kroner, red.anm.) , og jeg var bare: «Herregud, for et slag».
– Jeg savner virkelig bensinprisene. Så ting som det, og alt det med skatter og tariffer som han snakket om. Det er der vi kommer fra og det er det som vil komme oss til gode.
- Denne artikkelen inngår i en serie valgreportasjer fra USA. De er gjort mulig av støtte fra Fritt ord.
- Filter Nyheter er avhengig av abonnenter for å kunne levere kritisk og uavhengig journalistikk. Tegn et abonnement HER.
