Tegningene er en liten del av den omfattende propaganda-produksjonen som foregår i Social Design Agency, et tilsynelatende helt vanlig designbyrå i Moskva som på sin nettside skryter av å være spesialist på «sosio-politiske prosjekter».
Ifølge en lekkasje av selskapets interne dokumenter til polske, tyske og estiske journalister, dreier det seg om en trollfabrikk med tette bånd til Kreml og ordrebøker som stadig har blitt fullere i løpet av to og et halvt år med fullskalainvasjon av Ukraina.
På oppdrag fra russiske myndigheter lager de some-innhold som utgir seg fra å komme fra vestlige borgere, og har som hensikt å påvirke folk i Vesten til å stemme på politikere som står for en politikk som er gunstig for Vladimir Putin. Dette gjelder særlig politikere på den ytre høyre-siden.Byrået har også sine egne vitsetegnere som lager prorussiske eller anti-vestlige karikaturer som spres på sosiale medier.
Om tegningene og memene de pumper ut på samlebånd ikke er humorfaglig imponerende, kan ikke oppdragsgiverne i Kreml klage på kvantiteten: 4641 videoer, 2516 memer, 32 742 poster med annet innhold og ikke mindre enn 33,9 millioner kommentarer rakk trollfabrikken å lage på bare fire måneder tidligere i år.
Dokumentene avslører også at de ansatte har stillingstitler som «ideolog» og «botfarm-operatør» og selv omtaler sine produkter som «falske nyheter og desinformasjon». Samt at en av de største oppdragsgiverne er den russiske presidentadministrasjonen.
Opplysningene i lekkasjene stemmer overens med det FBI har bekjentgjort om Social Design Agency, som er sanksjonert av EU, USA og flere andre land.
Ifølge det polske gravejournalistiske nettstedet VSquared, som er en av de sentraleuropeiske mediene med direkte tilgang på det lekkede matarialet, har USA slått fast at både Putin-administrasjonens stabssjef og flere andre av presidentens medarbeidere deltatt på flere prosjektmøter med toppsjef Ilyia Gambasjidze.
Skryter av norsk tweet
Gambasjidze er samme mann som tøffer seg med solbriller og militærjakke i denne videoen, som trolig er laget for internt bruk.
En av some-postene som flimrer over skjermen i skrytevideoen, er hentet fra X-feeden til den erkekonservative trumpisten Kari Lake, kandidat til Senatet i valget i november. Den neste er fra den norske statsviteren Glenn Diesen, professor ved Universitetet i Sørøst-Norge (Diesen har ikke besvart Filter Nyheters henvendelse i forbindelse med denne saken).
Filter Nyheter avslørte i fjor at den norske professoren i fjor fikk sin reise til en konferanse i St. Petersburg betalt av en Putin-tilknyttet stiftelse, og at han på konferansen var oppført som en av medlem av en tankesmie som jobber med hvordan Russland kan komme seg gjennom sanksjonene fra Vesten. Glenn Diesen er kjent som bidragsyter til russiske propagandakanaler, som RT.
«Skriv fra en 38 år gammel amerikansk kvinne»
Lekkasjen avslører også hvilke oppgavene som kan vente de ansatte i Social Design Agency når de kommer på jobb om morgenen.
Blant dem: «Skriv en kommentar fra en 38 år gammel tysk kvinne som mener Tyskland må slutte å kaste bort penger på Ukraina og gå tilbake til billig russisk energi»; «skriv en 400-tegns kommentar fra en 38 år gammel amerikansk kvinne som mener militærhjelpen til Ukraina og Israel bør kuttes og at Zelenskyj sløser bort skattebetalernes penger» eller «skriv en 400-tegns kommentar fra en 38 år gammel polsk kvinne som mener regjeringen er skyld i landets stigende matpriser, og at Polen har latt en million ukrainske migranter ta jobber og motta støtte, uten å beskytte sine egne bønder»
Når det nærmer seg viktige valg i Europa eller USA, blir de særlige satsingsprosjekter hos SDA. I et prosjekt som rettet seg mot Tyskland og Frankrike i forkant av valget til nytt Europaparlament i juni, var den nedskrevne ambisjonen å levere «60 tegneserier, 180 memer og 400 artikkelkommentarer».
Da var målet å styrke oppslutningen om høyreekstreme partier, i håp om at disse vil motsette seg våpenhjelp til Ukraina og sanksjoner mot Russland. Ifølge dokumentene mente russiske operatører at det særlig var partier som franske Nasjonal samling (RN), italienske Lega Nord og tyske Alternativ for Tyskland (AfD) som burde få drahjelp fra trollfabrikken i Moskva.
De lekkede dokumentene viser at SDA i arbeidet mot EU-valget forsøkte å utnytte «motsetninger rundt familieverdier, LHBT-folks rettigheter og den økonomiske usikkerheten innen energi og landbruk», og at byrået lagde «hovedfortellinger» som skulle fremmes til dette formålet.
Blant disse «hovedfortellingene» var at liberale politikere og «globalister» sprer frykt om klimakatastrofe, virus og russisk krigføring for å få befolkningen til å «underkaste seg».
Prosjektet skulle anses for «en suksess for russisk utenrikspolitikk og propaganda» dersom AfD nådde minst 20 prosent oppslutning i valget, eller viss prosent økning i antall tyskere og franskmenn som svarer til meningsmålere at de ikke er interessert i å ofre sin egen velferd mot en seier i Ukraina.
AfD fikk «bare» 15,9 prosent av stemmene i Tyskland, men SDA mente likevel at kampanjen hadde vært en «betydelig suksess» på grunn av økningen av ytre høyre-representanter i parlamentet i Strasbourg (25 prosent av representantene tilhører nå slike partier, flere enn noen gang tidligere i parlamentets 70 år lange historie).
Lager falske dokumenter og får dem spredd av topp-politikere
Like oppsiktsvekkende er det kanskje at Moskva-bedriften produserer falske ukrainske dokumenter og offisielle sitater. Blant annet skal den ha spredd slikt materiale knyttet til det russiske transportflyet som styrtet i Belgorod-regionen i januar; forsøkt å skape et inntrykk av at ukrainske styrker hadde skutt det ned og at Ukraina la lokk på informasjonen.
Et møtereferat som er blant dokumentene som er lekket, avslører dessuten at selskapet spredde falske historier om bortføring av barn i Ukraina, og salg av deres organer på det mørke nettet. «Amerikanerne publiserte det seriøst. Det er en suksess», uttalte en person tilknyttet den russiske presidentadministrasjonen i et møte i september i fjor.
Den amerikanske kongress-representanten Marjorie Taylor Greene fremheves i et av SDA-dokumentene som et eksempel på en mektig person i USA som plukker opp desinformasjonskampanjer, ifølge VSquared.
Hun er kjent for å tilhøre ytre høyre-fløyen i Det republikanske partiet og, i det siste, påstå at orkaner som rammer USAs sørstater er et resultat av Kamala Harris’ høyteknologiske værkontroll-våpen.
Lekkede dokumenter fra SDA lenker til en artikkel fra ytre høyre-nettstedet Breitbart, der Greene hevder at våpen levert av USA til Ukraina har nådd Hamas. «Spørsmålet ‘hvor går pengene våre?’ bør være det mest vanlige i kommentarfeltet», skriver SDA.
«Det andre Ukraina»
Nok et SDA-prosjekt som nå er avslørt, har kodenavnet «Det andre Ukraina» og dreier seg om å bygge et positivt image for den ukrainske oligarken Viktor Medvedtsjuk.
Medvedtsjuk er en venn av Putin og implisert i den såkalte Voice of Europe-skandalen, der europaparlamentsmedlemmer er betalt for å spre propaganda. Ved hjelp av informasjonsmateriell DSA skriver på ukrainsk skal Medvedtsjuk fremmes som «en konsekvent forkjemper for en fredelig fremtid for Ukraina».
«Et fullverdig informasjonsbyrå rettet mot ukrainere og opererende innenfor rammene av ideologien til ‘Det andre Ukraina’ må vises i informasjonssfæren (…) Denne kilden skal sikre lojaliteten til de ‘nye russiske ukrainerne’», står det i et prosjektdokument med en detaljert medieplan for hvilke tekster, videoer, informasjonsgrafikk og bilder som skal produseres, og hvor ofte de skal publiseres.
På dette prosjektet hadde SDA-medarbeiderne ordre om å generere 300 kommentarer til støtte og forsvar av Medvedtsjuk hver dag. Ifølge en av EU-kildene til VSquared skal både dette prosjektet og Voice of Europe-prosjektet være utviklet i Kreml.
Vil ha senter i russisk eksklave
Ytterligere et mål SDA har jobbet mot, er opprettelsen av senter for informasjonsoperasjoner i Kaliningrad, den russiske eksklaven på Østersjø-kysten mellom Polen og Litauen. «Takket være sin geografiske beliggenhet og historiske kulturelle bånd til Europa, er Kaliningrad det mest praktiske springbrettet for å organisere og gjennomføre informasjonsoperasjoner i EU-landene», står det i et dokumentet.
Herfra skal senteret kunne «spre russiske narrativer; påvirke politiske og økonomiske beslutninger; påvirke valgprosesser; danne grupper og nettverk av støttespillere; fremme interessene til russiske bedrifter; og skape et system for å fremme den russiske agendaen i media og sosiale medier».
Ambisjonene strekker seg dessuten lenger enn til Vest-Europa. Dokumentene som er lekket fra SDA nevner blant annet muligheten til å «rive Israel ut av den generelle vestlige anti-russiske agendaen» og utpøve pro-russisk press på den politiske ledelsen i Russlands randsoneland og tidligere Sovjet-republikker som Moldova, Georgia, Armenia, Aserbajdsjan, Kirgisistan, Usbekistan og Turkmenistan.
