Da Vladimir Putin for femte gang ble sverget inn som Russlands president 7. mai i år, boikottet de fleste vestlige ledere innsettelsesseremonien.
«Valget er åpenbart hverken fritt eller rettferdig gitt hvordan Putin har fengslet sine politiske motstandere og forhindret andre å stille sitt kandidatur mot ham», uttalte en talsperson for amerikanske myndigheter.
Mindre enn tre måneder tidligere hadde presidentens argeste politiske motstander, Aleksej Navalnyj, blitt erklært død i en sibirsk straffekoloni.
Flere så i tillegg Putins valgresultat med rekordhøye 87,28 prosent av stemmene som et klart tegn på valgfusk, underbygget av rapporter i avisene Meduza and Novaja Gazeta om irregulariteter i stemmeavgivningen og -opptellingen.
Samtidig speiler valgresultatet i stor grad hva meningsmålingene til det anerkjente og uavhengige Levada Center i Russland forteller om Putins oppslutning blant russere.
Etter dalende støtte fra midten av 2018 og fram til slutten av 2021, skjøt Putins popularitet fart etter fullskala-invasjonen i Ukraina i februar 2022. Siden da har Putins oppslutning ligget stabilt rundt eller over 80 prosent.
(Putin fikk en tilsvarende bratt økning i popularitet etter Russlands annektering av Krym i 2014).
Levada Centers nyeste målinger fra august viser at selv ikke Ukrainas offensiv inn i Kursk-regionen så langt har hatt nevneverdig innvirkning på folks tanker om presidenten.
På spørsmålet «Støtter du aktivitetene...
