Selskapet Norsk Hydro, der den norske stat eier 34 prosent, er i hardt vær etter antatte lekkasjer fra selskapets aluminaraffineri i den brasilianske delstaten Pará, som ligger ved munningen av Amazonas-elva nord i landet. - Det som var viktig for meg var å se dette. Lokalbefolkningen lider under vanskelige forhold. Her er det barn og voksne som bor og de er redde og det tar vi på alvor. Det sa konsernsjef Svein Richard Brandtzæg etter å ha «kastet seg på flyet fra Norge for selv å ta kontroll over krisen» ifølge Dagens Næringsliv tidligere denne uken. [caption id="attachment_3026" align="alignnone" width="1100"] Alunorte-anlegget har to store dammer med giftig rødslam fra raffineringen av bauksitt til alumina.[/caption]

- Som om kaustisk soda fløt i elvene

Alunorte-raffineriet er verdens største og består blant annet av to store deponier for såkalt rødslam, et avfallsprodukt i raffineringen av bauksitt til alumina, som er råmateriale til bruk i aluminiumsproduksjon. Fra deponiene blir væskeinnholdet i rødslammet redusert, før renset vann slippes ut i lokale elver. Den 16. februar førte imidlertid store nedbørsmengder til flom og oversvømmelser i Barcarena-området der gigantanlegget Alunorte ligger. Lokalbefolkningen slo alarm da vannet hadde en rødlig farge. Totalt skal rundt 400 familier ha fått drikkevannet sitt forurenset, ifølge det ideelle, men myndighetstilknyttede Evandro Chagas-instituttet, som tok prøver og påviste helseskadelige mineraler langt over grenseverdiene. Vannet hadde en pH-verdi på 10. - Det var som om kaustisk soda